金属的机械性能决定于它的组织状态锻件
内部缺陷较多的大型钢锭通过锻造获得致密的锻造组织，这是大锻件经过热处理达到良好的综合使用性能的基础
锻造工艺将铸态组织变成锻造组织的主要过程如下： .破碎粗大的一次树枝状晶粒而使之细化； .使气孔、缩孔和疏松锻合而使组织致密化； .使偏析、夹杂物等不均匀组织分散而均匀化
这几点也就是锻造工艺的所谓机械冶金的主要作用
这种组织的变化主要是通过高温下的拔长和镦粗操作来实现的
但是拔长和镦粗改善锻件组织和提高机械性能的同时，还使锻件产生各向异性
各向异性是锻造变形过程中形成锻造纤维的结果，是衡量大锻件质量的一个极为重要的指标，很多大锻件出现降格使用，往往是横向性能不合格所致
一般来说，要求纵向机械性能较高的锻件，采用拔长工序；要求横向性能较高的锻件，则采用镦粗工序
纵向和横向性能同时要求较高的锻件，则采用拔长和镦粗的组合工序
可以用不同的拔长锻比和镦粗比来调整锻件的机械性能